Желтощек

Желтощек – крупный, быстрый, могучий и красивый хищник. Многие рыболовы мечтают заполучить такой внушительный трофей. Ловля желтощека считается очень увлекательным занятием, ведь его трудно и подсечь, и вымотать, и вытащить. Зная повадки этого амурского красавца, можно выловить экземпляр до полутора, а то и до двух метров. Стоит узнать больше об этой ценной рыбе, за которой охотятся приморские рыбаки.

Желтощек имеет массивное туловище. Его рыло сильно удлинено и заострено, снабжено крупной челюстью с большими зубами. Нижняя челюсть выпячена, у нее на конце присутствует заметный бугор, он слегка накладывается на соответствующую по величине выемку, расположенную в верхней челюсти. Рыба покрыта мелкими в сравнении с сородичами чешуйками по всей длине. По боковой линии их размещается около 120 штук.

Глаза имеют неяркую радужку золотистого оттенка. На жаберных дугах имеются тычинки, их около 10 штук. Длинные зубы располагаются у желтощека в три ряда. Они несколько сжаты и образуют подобие небольшого крючка.

В обиходе часто можно услышать, что желтощека называют нельмой. При всем внешнем сходстве это две разные рыбы, и их не нужно путать. Да, оба хищника имеют мощное полутораметровое прогонистое тело с серебристыми чешуйками, охотятся в одиночку. Отличие нельмы в том, что у нее более крупный рот, в котором много мелких зубов. Отличается и ее место обитания – это холодные сибирские реки.

Желтощек не зря получил такое название. В этой области у рыбы с обеих сторон имеется жёлто-золотистый румянец. При этом туловище окрашено в серый или серо-зеленый цвет. С боков поверхность туловища посеребрена, а у больших экземпляров – позолочена.

Хвостовой и спинной плавники имеют более темный пигмент, они также имеют мелкие колючки. Парный плавник окрашен светлее и не имеет признаков колючек.

Эта рыба является самым длинным видом среди амурского семейства карповых. Длина тела взрослых особей может достигнуть двух метров. Однако чаще встречаются особи в метр или полтора. По достижении возраста 8 лет желтощек обычно не короче 90 сантиметров. Вес его в этом возрасте – 8 килограммов. В последующие годы этот могучий амурский хищник растет медленнее, но активнее прибавляет в весе.

Рыба встречается в бассейнах нескольких речек от бассейна Амура до Южного Китая. В нашей стране желтощек в основном вылавливается в среднем и нижнем течении Амура, в области от устья реки Кумары до села Дуди. Однако есть и маленькая группа желтощеков, которые облюбовали озеро Ханка. А также есть сведения, что гиганта встречали в северо-западной части Сахалина. Скорее всего, он туда мигрирует и попадается случайно.

Сейчас желтощек стал одной из краснокнижных рыб, однако он не считается таким уж редким – молодняк можно найти в разных местах. И все же штрафы за его поимку действуют, поэтому ловить его – дело наказуемое.

Эта пресноводная рыба выбирает равнинное течение рек, а в полугорные притоки не заглядывает. Молодняк после всасывания желточного мешка расходится по прибрежным водам заливов придаточной системы, где поедает более мелких мальков, молодь других рыб. Взрослые особи после нереста заходят в пойменные озера.

Рыбе нравится обживать глубокие тихие ямки, она любит участки вблизи подмытых берегов и прочих укрытий, а на мелководье выходит, только чтобы поесть. Желтощек, подобно своему сородичу жереху, зажимает рыбку поменьше и оглушает ее сильным ударом хвоста, после чего поедает. Бывает так, что хищнику нужно пускаться в погоню за жертвой, но в итоге победа остается за ним.

Малек быстро становится готов питаться молодью своих менее крупных сородичей. По достижении двухсантиметровой длины у молоди на верхней и нижней челюстях уже есть зубцы, которыми можно поедать добычу. Трехсантиметровые особи становятся абсолютно самостоятельными и активно поедают других рыб поменьше, то есть молодь пелагических видов. Маленькому желтощеку под силу поглотить рыбу, которая достигает половины его размера. Взрослые особи не могут похвастаться такими характеристиками, они поедают рыб, длина которых составляет максимум треть от их тела.

Обычно амурские взрослые экземпляры едят корюшку, востробрюшку, чебака, карася, пескаря. Обитатели озера Ханка едят преимущественно востробрюшку, как и все остальные хищные рыбы из этого водоема.

Летом кормовая база желтощека находится прежде всего на активно населенных пойменных озёрах. В осенний период взрослые рыбы вместе с молодняком покидают прибрежные области и идут зимовать в русло, а также крупные протоки. По зиме их питание и вовсе прекращается, рыбы залегают на дно и ждут прихода потепления.

Половозрелой эта рыба становится к 6 году жизни. На готовность к воспроизведению указывает и размер рыбины. В этот момент длина ее тела не меньше 60 сантиметров. Желтощек нерестится в русле реки, обычно этот период растягивается с начала лета до середины августа, когда температура воды достаточно высока, и созданы комфортные условия.

Икринки у самок желтощека довольно большие, их диаметр вместе с оболочкой превышает 6 миллиметров. На вторые сутки личинка уже вылупляется из оплодотворенной икринки.

Ближе к осени молодь достигает 7-10 сантиметров в длину. В раннем возрасте мальки предпочитают избегать большой воды, они ютятся близ разливов и озер, где обстановка более комфортна и безопасна.

Желтощек – одиночная, а не стайная рыба, вид редкий, поэтому промысловое значение его невелико. Промысловые артели и браконьеры ловят его ставными и плавными сетями, а также неводами, в основном в межсезонье.

Эта рыба служит достойным трофеем для рыболовов-спиннингистов. Ее приманивают с помощью маленьких крутящихся блесен, барахтающихся по поверхности водной глади. Если ловить этого хищника на мелководье, то он охотно соблазнится на джиг. Но гораздо чаще он прячется глубоко. Хоть желтощек и не ползает брюхом по дну, но и от поверхности воды находится на большом расстоянии. В данном случае процесс его завлекания осложняется, и нужно сильно постараться даже на этом этапе рыбалки.

На живца с поплавком желтощек клюет тоже неплохо. При подсечке особи активно сопротивляются и могут срываться, особенно габаритные. По силе сопротивления желтощек не уступает лососю, хоть и выматывается немного быстрее. Чтобы удержать его, нужна леска 0,6-0,8 мм и крючок № 8,5-16. В озерах данный вид ловят кружками.

Филе жирное, розоватое по цвету, имеет отменный вкус, весьма высоко ценится гурманами. Помимо применения различных способов термической обработки, рыбу можно солить для получения деликатесного балыка.

Желтощёк пополнил ряды редких рыб, поэтому занесен в Красную книгу России в 1981 году. В первую очередь снижение численности произошло из-за бесконтрольного лова рыбы из нерестовых водоемов. К тому же эта рыба имеет низкие характеристики воспроизводства, поэтому бесконтрольный отлов наносит урон численности желтощека.

К другим причинам снижения популяции относят гибель личинок во время начала самостоятельного питания, так как корма всем не хватает – поедаемые ими личинки нередко появляются позже по срокам.

Очевидно, принятые меры возымели успех – популяция желтощека возросла, и в 2011 году охранный статус был с желтощека снят.

Желтощек любит питаться корюшкой, именно поэтому его так привлекают блестящие приманки, имитирующие эту серебристую рыбку с отливом.

Самые тяжелые желтощеки весят около 40 килограммов и имеют длину 2 метра. Вытащить такого гиганта из воды большая проблема, поэтому даже экземпляры в 10 килограммов являются завидным трофеем для рыбака.

Поскольку желтощек обитает еще и в водоемах, расположенных за границей, он имеет и другие имена. Так, китайцы называют его кан тиао-юй, а японцы – бао юо.