Морской угорь (Конгер)

Конгер представляет собой крупную змеевидную рыбу. 180 видов морских угрей обитают в соленых водах, начиная от тропиков и заканчивая берегами Норвегии. Самый холодоустойчивый из них – атлантический конгер.

Морские угри относятся к отряду угреобразные, семейству конгеровые, виду конгер. Они считаются пассивно ядовитыми рыбами, так как токсичное вещество создает опасность только при попадании в кровь животных и людей, разрушая эритроциты. Поэтому важно при наличии ран или царапин не заниматься разработкой угрей.

Тело рыбы имеет длинную тонкую форму, оно полностью лишено чешуи и покрыто слизью. Голова без усов, приплюснута, составляет с туловищем общую линию, как у змеи. Пасть хищника содержит два ряда зубов – внешние, крупные, создающие режущий эффект, и внутренние, острые и мелкие. Имеются зубы и на сошнике (лемехообразной кости на нёбе).

У рыбы длинный спинной плавник, соединенный с хвостовым, составлен из 250-290 лучей. Анальный плавник немного короче, занимает 2/3 длины нижней части тела и завершается на кончике хвоста, содержит 200-220 лучей. Сразу за жаберными щелями находятся грудные плавники. В отличие от речных разновидностей морские имеют костный хвост.

Конгер окрашен в природные тона, позволяющие ему маскироваться в своей среде обитания и удачно охотиться. В зависимости от вида он может иметь серые, коричневые, бурые или зеленоватые оттенки. Брюшко всегда светлее верхней части тела. Самые красивые разновидности содержат контрастные вертикальные полосы, лишенные четких контуров.

Морские угри могут быть настоящими гигантами и достигать длины до трех метров. Но это скорее исключение из правил. Самки вырастают до 2-2,5 м, самцы в два раза меньше – 1-1,3 м. Самые крупные особи весят 60-100 кг. Однако чаще улов состоит из рыбы весом 10-20 кг, которая еще не успела достаточно подрасти.

Морского угря можно встретить в морях и океанах от Африканского материка до Северного моря в восточной Атлантике. Самая северная точка, где обитают конгеры – берега Норвегии. Угорь заходит в Средиземное, Балтийское моря, а вот в Черном море бывает крайне редко. Конгер обитает и у берегов Северной Америки, распространяясь до самой Бразилии.

Морского угря можно встретить рядом с побережьем и в открытом море. В среднем глубина его обитания не превышает 500 м, но в Ионическом море (часть Средиземного) этих рыб встречали и на глубине более 1000 м. Конгер – частый гость на мелководье. Что касается дна, предпочитает обитать на песчаных и каменистых поверхностях.

Угри роют норки в песке, чтобы прятаться в них, поджидая «обед». В каменистой местности они прячутся в расщелинах, что также позволяет им использовать эффект неожиданности во время охоты. Рыбаки нередко встречают угрей среди скал, в гротах и коралловых рифах. Конгеры не стайные рыбы, держатся особняком, но могут разделить свое укрытие вместе с муреной.

Морские угри являются плотоядными, они поедают треску, сайру и другую некрупную рыбу. Эти хищники питаются обитателями даже с крепкими раковинами и панцирями, легко вскрывая своими мощными зубами и доставая добычу. Конгеры предпочитают ночную охоту, набрасываясь из своих укрытий на проплывающих мимо рыбешек. Эти хитрые особи способны подворовывать улов рыбаков, доставая из сети запутавшуюся рыбу.

Нерест как морского, так и речного угря происходит только в море. И хотя рыба в пятилетнем возрасте считается уже взрослой, она не имеет еще половых признаков, которые начинают появляться только к 9-15 годам.

Конгеры для икрометания перемещаются в Средиземное море и на восток Атлантики, опускаются на глубину 3 тысячи метров. Американские разновидности нерестятся в Саргассовом море. Самки оставляют до 6-8 миллионов икринок, каждая из которых по 1 мм в диаметре. После нереста взрослая рыба погибает.

Из икринок появляются прозрачные листовидные личинки – лептоцефалы. По внешнему виду они не имеют сходства с угрями, поэтому долгое время ошибочно считались разными видами. 2-3 года лептоцефалы остаются в местах нереста, подрастают, питаясь планктоном.

Затем происходит метаморфоза, их тело округляется и вытягивается, при этом слегка теряя в весе и размерах, но обретая внешность, подобную угрям. В этот период с морскими течениями трансформирующиеся рыбки доставляются до мест своего обитания.

Конгер имеет промысловое значение. Несмотря на то что мясо его по вкусовым качествам уступает речным видам, оно менее жирное и содержит больше волокон. Тем не менее уловы морского угря, особенно в конце прошлого века, составляли 10-20 тысяч тонн в год.

В промышленных масштабах угорь вылавливают ярусами – гигантскими снастями для нестайных рыб. Рыболовецкими судами используются также тралы. Неплохо ловится конгер и на удочку, любители рыбной ловли устраивают даже спортивные соревнования на лучший улов.