Минтай

Хотя минтай в изобилии продаётся в магазинах и на рынках, познания многих людей в отношении его не простираются далее гастрономических свойств. Но даже кулинарам для общего развития полезно закрыть пробелы в своих представлениях. Рыболовам и просто интересующимся людям объективная информация также будет очень полезна.

Любопытен минтай уже тем, что его латинское наименование в 2014 году сменили на Gadus chalcogrammus (ранее оно звучало как Theragra chalcogramma). Животное входит в род минтаев, имея в нём всего лишь одного «родственника» – атлантического минтая. Обычный срок жизни особи составляет 15 лет.

Форма корпуса у этого животного — прогонистая, то есть удлинённая и стройная. Характерен прогнатизм, то есть выход вперёд нижней челюсти. Жаберные тычинки развиваются только на первой дуге, их может быть минимум 34 и максимум 40. Усатость для минтаев не характерна, присутствует только очень скромный усик около нижней губы. На спине у рыбы развиваются 3 плавника.

В каждом из спинных плавников по порядку присутствуют:

• 12-14;

• 12-18;

• 17-21 луча.

Первый анальный плавник начинается сзади от вертикальной линии, выведенной из первого спинного. В анальных плавниках выделяют от 20 до 23 лучей, а в грудных их 18 или 19. В то же время в брюшных плавниках замечается не более 5-6 лучей. Выемка в хвостовом плавнике относительно малозаметная. Суммарно у рыбы может быть от 50 до 52 позвонков.

Расцветка минтая тоже заслуживает внимания. По умолчанию он окрашен в лилово-оливковый цвет. Эта окраска нарушается только в отдельных местах тёмными пятнами — и пятен таких немало. В то же время никаких полосок и близко не наблюдается.

Стоит отметить несколько повышенную (по сравнению с другими частями тела) концентрацию пятен на спине. В любом месте они, впрочем, добавляют нарядности. Чешуя переливается серебристыми огоньками.

Корпус у минтая неизменно крупный. В длину он может достигать 910 мм, а масса составляет иногда до 5 кг. Хотя голова некрупная, глаза на ней непропорционально велики. В большинстве случаев особи всё же весят не более 1,5-2 кг, и такие уже считаются крупными в массовом улове.

Вид расселился обильно в водах Тихого океана. Он склонен обитать в прибрежных водах по обоим краям самого большого водоёма в мире. Поэтому рыбу с полным основанием можно считать и азиатской, и американской одновременно.

В азиатских водах вид заселил Охотское, Японское моря. На противоположной стороне Тихого океана он встречается преимущественно в заливах Аляска и Монтерей.

Этот вид ощутимо тяготеет к придонным водным слоям. Он любит однозначно холодную воду. Там, где теплее 9 градусов, встретить его практически нереально, разве только спешно уплывающего. Нижняя граница допустимых температур составляет +2 градуса.

Преимущественно минтай заселяет уровень от 200 до 300 м. Однако периодически как минимум рыбы способны погрузиться до 500-700 м и более. Наивысшая глубина спуска в море пока не установлена.

Везде, где есть более или менее подходящие условия, эта неприхотливая рыба успешно выживает. Поодиночке друг от друга она не расходится никогда. Стоит отметить, что даже в период активного нереста подход к берегу ближе чем на 50 м исключён.

Полностью взрослыми становятся рыбы в возрасте 3-4 лет, и именно с этого момента они осваивают уже всё доступное им пространство морей. Нерест в Беринговом море происходит весной и летом, тогда как у камчатских берегов только в весенние месяцы, а вблизи Корейского полуострова — начинается в ноябре и завершается в марте.

Находиться всё время на одной и той же глубине — отнюдь не в минтаевой природе. Обычным делом является вертикальное передвижение за день с 300 до 100 м, а затем в обратном направлении. Ночью косяки в основном располагаются в верхнем либо среднем слое воды.

Минтай изначально поедает планктон, предпочитая среди него мелких ракообразных. Когда животное вырастает, оно становится уже скорее активным хищником. Типичная добыча:

• мойва;

• азиатская корюшка;

• кальмары;

• криль (особенно в раннем возрасте).

Хотя размеры предпочтительной добычи с годами увеличиваются, на среднюю рыбу, не говоря уже о крупной, этот вид не покушается. На них самих охотятся хищники более крупных размеров. В основном косяки становятся уязвимыми вблизи берегов, где пространства для манёвров недостаёт. Большие кальмары словно «мстят» за своих более мелких собратьев, рыбы-удильщики тоже не отстают.

Вести промысел минтая не просто целесообразно — это один из самых массово добываемых видов рыб на Земле. Но не всё так легко и удобно, как кажется, и даже присутствие минтаевого мяса в числе излюбленных блюд в США не так уж важно. Исторически первыми ловить этот вид начали корейцы примерно 300 лет назад — даже само название происходит из корейского языка. До Второй мировой только корейские и японские рыбаки занимались подобным ловом.

Сейчас, однако, основная часть пойманных особей приходится на российские и американские траулеры. Былое доминирование азиатских рыболовов уже вряд ли вернётся. Однако приходится считаться с тем фактом, что массовый вылов, усугубившийся общим давлением на природу, существенно снизил распространённость минтая. Очень важен учёт колебаний численности косяков в разные годы, игнорирование которого может негативно сказаться на состоянии популяции.

Преимущественно добывать минтая отправляются в периоды нагула массы, когда эти животные сбиваются в большие группы и активно бросаются на всё съедобное. Поймать крупные стаи можно как в толще морской воды, так и поблизости ото дна. Рыбаки-любители добывают их преимущественно пилькерами.

Лов осложняется постоянной активностью рыбы. Когда она подходит максимально близко к берегу, в ход может пойти ультралегкая снасть. Если же косяки пасутся в открытом море, а именно так они и ведут себя большую часть времени, предпочтительны оказываются дальнобойные удилища и металлические джиги.

Клюёт минтай резко и мощно. Лишь изредка требуется подсечка. При атаке на приманки рыба может легко «засечься» сама, что сразу ощущается в нагрузке на удилище. Но радоваться рано — попавший на крючок экземпляр не так-то легко сдаётся. Начинается отчаянное сопротивление, попытки сойти, стремительные рывки в глубину.

И, надо признать, сходы с крючка во многих случаях удаются. Однако тем азартнее будет идти процесс. Глубина в местах любительского лова обычно составляет 5-7 м. Исходя из этого, приманки берут массой 10-30 г. Джиги должны быть уплощёнными, с некоторой асимметрией, что позволяет добиться привлекательной игры в падении.

Окраска снастей особого значения не имеет. Однако в арсенале рекомендуют иметь традиционные «морские» цвета. А также стоит приготовить будоражащие яркие расцветки. Катушка на 2500-3000 вполне подойдёт. Целесообразно применение удилища, которое выходит на тест где-то в районе унции; очень хорошую репутацию имеют «кальмарки».

Вблизи самого берега косяки минтая появляются не раньше апреля. Конкретные даты их прихода в разные годы могут отличаться. Добыча может быть взята на спиннинг или «на силикон». При забросе донных снастей с лодок конкретный вид наживки уже не так принципиален. Весной береговая рыбалка однозначно доминирует над лодочной.

Наиболее привлекательные места — там, где много камней и водорослей. Именно эти участки притягивают рыбу как площадки для нереста. Использование как огруженных, так и неогруженных офсетных крючков позволяет добиться очень хорошего результата. Энтузиасты могут пустить в ход самые оригинальные комбинации приманок — и при достаточном опыте эффект будет положительным. Важно: если сильный шторм перемешает воду, то рыба уйдёт от берега, и может не возвращаться туда, вплоть до следующего сезона.

Большие сейнеры используют, конечно, эхолоты для более уверенного обнаружения солидных косяков. При постановке трала суда часто движутся по траектории «шестиугольника», чтобы максимально охватить стаю. Траулеры редко уходят далеко от побережий, потому что в этом нет особой необходимости. Обычно одно судно за сутки добывает 50-90 т рыбы, причём орудия ловли всякий раз могут подбираться индивидуально.

Эксперты отмечают, что минтай имеет не слишком выраженный, нейтральный вкус. Это ощущение позволяет предотвратить многие негативные ассоциации. Отмечается некоторая сухость мяса. Однако именно невыраженный характер гастрономических качеств позволяет гибко сочетать её с самыми разными продуктами.

Энергетическая ценность минтаевого мяса невысока. Оно поэтому может спокойно применяться в диетическом питании. Даже после обжарки продукт не окажется чрезмерно питательным. Профессиональные кулинары часто не солят рыбу вообще, используя оригинальные соусы, поражающие воображение.

Какой-то особенной костлявостью вид не отличается. Кроме основного хребта, есть ряд относительно крупных, сопряжённых с ним, костей. Но убрать всё это из рыбы не составляет существенного труда. Стоит обратить внимание, что в зависимости от качества обработки может встречаться различное количество отдельно присутствующих костей.