Ледяная рыба

Экзотическая ледяная рыба, жительница антарктических вод, особенно ценилась в Советском Союзе благодаря превосходному вкусу, невысокой стоимости и удобству обработки. Сегодня же разновидность, относящаяся к роду щукорылые белокровки, считается деликатесным продуктом.

Ледяная рыба также фигурирует под рядом других наименований: щуковидная белокровка, обыкновенная белокровная щука и Champsocephalus gunnari. Она считается представителем класса лучеперые рыбы, отряда окунеобразные и семейства белокровные рыбы. Разновидность классифицируется как неопасная и неядовитая. Продолжительность жизни особей в среднем составляет 14-15 лет, но может достигать и 20 лет. Для рыбин характерен типичный внешний вид.

Среднегабаритное, невысокое, вытянутое тельце ледяной рыбы покрыто едва различимой чешуей. Размер удлиненной и сплюснутой сверху головы в несколько раз превышает длину рыла и занимает практически четверть туловища. Усы, как и ростральный шип на вершине рыльца, отсутствуют. Для разновидности характерны большое ротовое отверстие длиной, равной половине туловища, и огромные зубастые челюсти. Крупные глаза занимают более 16% головы.

Внешне ледяная рыба слегка напоминает щуку, отсюда и неофициальное название белокровная щука. Минимальное количество кальция объясняет мягкость скелета и практически отсутствие костей. В нижней части первой жаберной дуги присутствует от 11 до 20 жаберных тычинок. В анальных плавниках наблюдается порядка 35-40 членистых лучиков, а в грудных плавниках – от 25 до 28 штук.

Пара низких спинных плавничков либо практически соприкасаются основаниями, либо отделены очень малым пространством. В первом спинном плавнике содержится от 7 до 10 упругих, но довольно острых лучей, а в другом – несколько десятков членистых лучиков. Для брюшных плавников характерна средняя длина. Хвостовой плавник с небольшой типичной выемкой составлен из 12 ветвистых лучей. Несмотря на свои габариты, брюшные плавники до хвоста не дотягиваются.

Количество позвонков в среднем составляет 58-64 штуки. На теле имеется две боковые линии, выполняющие роль органов чувств: дорсальная и медиальная. В первой содержится от 99 до 101 чешуйки, а во второй – 24-27 чешуек. На жаберной крышке сидит 3 шипа. Так как ледяная рыба осуществляет дыхательный процесс через кожу и плавники, ее поверхность затянута большим количеством капилляров.

Костные наросты на тельце не вырастают. Сердце у белокровной щуки немного крупнее, чем у сородичей, и бьется чаще, что позволяет выживать в суровых условиях. В отличие от обычной щуки кровь у этого представителя лучеперых белесая с желтоватым оттенком. Она не застывает при низкой температуре, благодаря чему разновидность прекрасно ощущает себя и в антарктических водах. Растет и развивается ледяная рыба весьма медленно.

Спинной, хвостовой и анальные плавники у взрослых особей обладают темным, практически черным окрасом. У молодняка они посветлее. Туловище ледяной рыбки окрашено в серебристо-серый цвет. Иногда оно кажется голым и даже полупрозрачным, что позволяет хищнику сливаться с окружающей обстановкой. Брюшко у особей чисто-белое, а голова и спинка – темные.

На бочках наблюдается ряд широких поперечных полосок темноватого оттенка и неправильной формы. Особой четкостью обладают только 4 из них. Особенности крови способствуют тому, что в окраске белокровной щуки полностью отсутствует красный пигмент. У молодых особей плавники выглядят более светлыми.

Длина ледяной рыбы может доходить до 70 сантиметров, а масса колеблется от 300 граммов до полутора килограммов. Добываются иногда и 3-килограммовые экземпляры. На прилавках российских магазинов обычно представлены особи размером около 35-40 сантиметров и весом от 100 до 1000 граммов.

Белокровная щука обитает преимущественно в холодных водах Антарктики – вокруг Антарктиды и Южной Америки. Чаще всего ловля разновидности осуществляется на западе Атлантического океана. Большие популяции фиксируются в пределах острова Буве. Встретить ледяную рыбку можно возле скал Шаг, у островов Оркнейские, Южные Сандвичевы и Шетландские, Кергелен, Херд и Макдональд.

Ледяной рыбе для постоянного обитания пригодна только ледяная морская вода. Оптимальный температурный режим держится в границах от -2 до +4 градусов. Обитать разновидность предпочитает на самых удаленных от поверхности участках, на глубине от 600 до 800 метров, где стоит низкая температура. Хорошо она ощущает себя на дне и в редких случаях в средних водных слоях. Важным для рыбины является отсутствие загрязнений. В принципе, разновидность может приспосабливаться к неблагоприятным условиям среды, но это негативно сказывается на продолжительности ее существования.

Ледяной рыбе свойственна полупроходная миграция, и ареал ее распространения очень мал. Свою акваторию, будучи эндемичной, то есть привязанной к границам обитания, рыбина практически не покидает. Основу рациона разновидности составляет антарктический криль, то есть мелкие рачки. Не брезгует она также амфиподами, мизидами, гипериидами и иными живыми организмами различного происхождения. Будучи хищником, белокровная щука может потреблять кальмаров, креветок и таких мелких рыбешек, как светящиеся анчоусы и желтоперка. Сам представитель лучеперых иногда становится добычей для морских млекопитающих, пингвинов и некоторых хищных рыбин.

Половое созревание ледяной рыбы наступает на 3-4 год жизни, когда длина туловища составляет 30 сантиметров, а масса равняется 200 граммам. Период нереста продолжается с марта по июль в море Скотия, а с мая по сентябрь – у островов Кергелен. Происходит он в прибрежных зонах островов или во фьордах. Оплодотворение осуществляется практически в тот же момент, что и икрометание. За сезон самка может отложить от 1,5 до 31 тысячи икринок, которые предварительно развиваются внутри яичников. Диаметр зернышек варьируется от 2,6 до 4,1 миллиметра. Точное их количество определяется возрастом самки.

Появившиеся мальки укрупняются довольно медленно из-за того, что в ледяной воде у них плохой метаболизм, но славятся высокой выживаемостью. Основу их рациона составляет зоопланктон. В первые годы молодняк перемещается над островными шельфами. Отличить молодых особей от взрослых можно по цвету плавников. Ледяные рыбки держатся компактными стайками и стараются никогда не заплывать на мелководья.

Белокровная щука представляет собой ценный объект промыслового значения. Как результат, из-за активного вылова численность разновидности сокращается. В промышленных масштабах ловля проводится возле Южной Георгии и Кергелена, а также возле Шетландских и Южных Оркнейских островов. Ежегодно добывается более 5 тысяч тонн этого продукта, но, по мнению ученых, это количество все же незначительно, поэтому популяции ничто не угрожает. Как правило, из антарктических вод извлекается только молодняк – весом до килограмма и длиной не более 30 сантиметров.

К охраняемым ледяная рыба не относится, но определенные ограничения на ее вылов все же имеются. Высокая стоимость разновидности обусловлена большими расходами на импорт и ограничениями на вылов. Стоит упомянуть, что в СССР продукт был таким же дешевым, как минтай и путассу.

Для ловли ледяной рыбы принято задействовать разноглубинные и донные тралы с крупнотоннажными траулерами. На спиннинг поймать ее невозможно. В спортивных целях и в качестве хобби разновидность не добывается. Поведение данного представителя лучеперых известно мало. Отмечается только то, что она редко встречается у берегов и не склонна плавать вблизи поверхности. То, что рыбка склонна собираться в стаи, для промысла является преимуществом. Сезон ловли ледяной рыбы начинается в декабре.

Ледяная рыба обладает отменным вкусом. Филе у нее плотное, нежное, белое, чуть ли ни прозрачное, и совершенно нежирное. Вкус у ледяной рыбки сладковатый, без специфического неприятного аромата. Из-за активного потребления рачков, кальмаров и креветок он иногда напоминает креветочный. Практически отсутствие костей, как больших, так и маленьких, значительно упрощает процесс чистки. То же можно сказать и об «отсутствующей» чешуе. Мягкий хребет годен для употребления в пищу.

Для филе характерны низкая жирность, низкая калорийность и среднее содержание белков. На каждые 100 граммов массы приходится от 2 до 8 граммов жира. Количество белка достигает 17%. Продукт богат витаминами и микроэлементами. Рыба считается экологически чистой, а потому может использоваться в диетическом и детском питании. Белокровная щука задействуется для приготовления разного рода блюд и даже употребляется сырой для максимального ощущения вкуса.