Кейпкодский карась (Овцеголов, Каторжник)

Карась обычно считается привычной отечественной рыбой. Но некоторые его виды способны ввергнуть в изумление даже самых искушённых ловцов. Кейпкодские караси — как раз яркий тому пример.

Как и многие другие водные обитатели, этот имеет целый ряд прозвищ:

• овчарка;
• каторжник;
• овцеголов.

Научное наименование — Archosargus probatocephalus. Он входит в род архосаргусов семейства спаровых отряда окунеобразных. Животное встречается относительно часто и не имеет никаких ядовитых или опасных для человека органов. Какой-то нестандартностью облик кейпкодского карася едва ли может похвастаться. Его тело, как и у многих других рыб, несколько приплюснуто с боков.

Примечательны зубы кейпкодского карася. Все они недлинные, а передние и вовсе несложно спутать с человеческими. Шипы на спине заостряются.

Тело отличается большой высотой. Пасть расположена почти горизонтально. Челюсти достигают значительной ширины. Мягкие части плавников как на спине, так и в районе анального отверстия отличаются разветвлённостью.

Спина ощутимо приподнимается над головой. Во многом такой эффект связан с выраженным наклоном черепа. Морда не отличается особенной длиной. Чешуя покрыта несущественными зазубринами.

Корпус этой рыбы по умолчанию серый. Но монотонный цвет разбавляют более тёмные пятна. По бокам разместились 5 или 6 темнеющих полос. Этот окрас создаёт впечатление какой-то зебры.

Кейпкодский карась — средняя или даже большая рыба. Типичная длина тела — до 300–500 мм. Рекордными являются 760-миллиметровые экземпляры. Соответственно, варьируется и масса тела: при типовых значениях 1,4–1,8 кг она может иногда достигать 6,8 кг.

В основном кейпкодские караси — выраженные «атлантисты». Они заселили западный участок Атлантического океана, но даже там распределены неравномерно. Доминирующая часть популяции собирается к юго-западу от Флориды. Размазанная часть поголовья зафиксирована между Новой Шотландией на севере и бразильскими водами на юге.

Кейпкодские караси живут в основном вблизи дна. Это типичный морской обитатель, однако он может заходить даже в речное русло. Солоноватая и распреснённая вода не создаёт для него никаких проблем.

В море такой карась старается выбирать участки, где больше всего травы и водорослей. Скалистое, песчаное или даже покрытое илом дно не играет существенной роли. Глубина погружения не превышает 100 м. Оптимальная солёность составляет от 0 до 35 промилле.

Типичное питание кейпкодского карася:

• моллюски, включая устриц;
• крабы;
• ракушки.

Зубами животное успешно разбивает все эти твёрдые организмы (всего же установлено не менее 100 видов добычи). В жаркие засушливые сезоны отмечается поедание детрита и водорослей, а в остальные сезоны — многощетинковых червей.

Нерест выпадает на февраль, март и апрель. Миграции кейпкодскому карасю не слишком свойственны, однако он обычно идёт на нерест ближе к берегам. Сигналом для этого выступает охлаждение воды в конце осени и зимой.

Как объект рыболовного промысла этот вид имеет второстепенное значение. Однако в границах атлантического бассейна он считается ценной добычей. Обычные уловы там составляют сотни тонн в разных районах. Главным образом за ними выходят суда из США. В промышленных масштабах рыба ловится преимущественно донными тралами.

Чтобы увереннее добывать такого экзотического карася, следует выбирать места с каменистым дном. Участки с завалами тоже, впрочем, могут подойти. Сваи причалов и «быки» мостов — ещё одна привлекательная позиция. Рыболовам стоит помнить про вероятность похищения наживки, предотвратить которую удаётся при выборе некрупного крючка. Хорошей репутацией пользуются приманки на основе:

• креветок;
• моллюсков;
• мидий;
• крабов-скрипачей.

В целом ловля подобного животного не представляет никаких проблем. Считается, что вблизи берегов самый активный сезон — декабрь. В этот момент животные держатся на отметке от 45 до 90 м. Кроме мягких приманок, в ход стоит пустить и воблеры-минноу.

Белое филе кейпкодского карася очень нравится людям и даже называется восхитительной мякотью. В целом вкус также довольно мягкий. Однако чешуя и колючки снимаются очень плохо, что затрудняет готовку. Типичный кулинарный приём, кроме обработки в СВЧ-печи и запекания, — приготовление на гриле.

Вид вызывает минимальные опасения. При соблюдении разумных ограничений на лов и благоприятной окружающей среде гибель ему не угрожает. Однако специфическое предпочтение в питании обуславливает уязвимость к загрязнению вод. При понижении уровня кислорода остаётся только уходить дальше или погибать.