Каменный окунь (Индоокеанский малоглазый групер)

Каменный окунь (Epinephelus lanceolatus) – вид рыб класса лучеперые отряда окунеобразные.

Рыба отличается необычным внешним видом. Голова довольно крупная, ее длина в 2,2-2,7 раза меньше тела. Глаза не слишком большие, их диаметр примерно в 6-14 раз меньше головы. Верхняя челюсть рта заходит за вертикаль края глаза. На нижней челюсти у молоди около 2-3-х, у взрослых особей примерно 15-16 латеральных рядов зубов.

Спинной плавник длинный, в нем 11 жестких и колючих лучей, а также 14-16 мягких лучей. В анальном плавнике 3 колючих и 8 других лучей. Хвост закругленный. В боковой линии от 54 до 62 чешуй.

В течение жизненного цикла каменного окуня окрас его тела меняется. Молодь желтая, присутствует несколько широких полос темного окраса. Взрослые особи, имеющие длину тела 80-150 см, темно-коричневые, с неясными пятнами, на плавниках многочисленные небольшие точки черного цвета. Тело больших особей (160-230 см) темно-коричневого цвета, плавники более темного окраса.

Рыбы очень крупные, с максимальной длиной тела 270 см. Масса – до 400 кг.

В Индийском океане каменного окуня можно встретить от Красного моря вдоль побережья Африки до залива Алгоа, у Мадагаскара, у отдельных океанических островов, полуостровов Индокитай и Индостан. В Персидском заливе рыбы отсутствуют. В Тихом океане располагаются от юга Японии до Нового Южного Уэльса, а также в центральной части Тихого океана на восток до Гавайских островов и островов Питкэрн. Единичные случаи – у Южной Австралии.

Чаще всего каменные окуни встречаются в расщелинах скал, рядом с крупными камнями, возле затонувших кораблей, в пещерах в коралловых рифах. Рыбы обитают на глубине до 100 метров, но обычно они находятся на меньших глубинах.

Обычно рыбы вида каменный окунь располагаются в прибрежных участках моря, предпочитают держаться в скалистых и каменистых местах, где есть заросли подводных растений. В таких участках защитная неприметная окраска хищных рыб практически не отличается от окружающих предметов. Каменный окунь долго подстерегает свою добычу, предпочитает не выходить из укрытий. Лишь ритмичное движение крышек жабр и редкие повороты глаз выдают присутствие.

Основной пищевой объект рыб – лангусты, а также они питаются разнообразными рыбами (включая скатов и мелких акул), крабами и морскими черепахами. Каменный окунь стремительно бросается на жертв, хоть в обычное время является не слишком активной рыбой.

Периоды нереста могут быть разными с учетом среды обитания рыбы. В Средиземном море каменные окуни нерестятся с апреля по август, в Черном море – с июня по начало осени. Данная рыба является гермафродитом. В ее половых железах развиты мужские и женские половые клетки. Большую часть железы занимает яичник, в маленькой задней находится семенник. Чаще всего молоки и икра созревают у одной рыбы в разные периоды, поэтому она по очереди выполняет функцию самки и самца. В некоторых случаях можно наблюдать одновременное созревание женских и мужских половых продуктов, приводящее к оплодотворению икры своими же молоками. В настоящее время не имеется прямых доказательств самооплодотворения у данного вида рыб, хотя такие сведения есть для некоторых близких видов.

При участии в размножении в качестве самки рыба выметывает около 17-102 тысяч икринок. Личинки, вышедшие из них, находятся в верхних слоях. Чаще всего молодые рыбы довольно рано начинают охотиться, уже при длине тела 2-3 см они перейдут на питание молодью. У данного вида имеются случаи каннибализма, которые отмечаются как в раннем возрасте, так и у взрослых рыб.

В водах России рыбы вида каменный окунь не имеют промыслового значения, так как имеют низкую численность. Рыба имеет хоть и необычный, но не очень привлекательный внешний вид, потому ее редко разводят в аквариумах.

Вне периода нереста, каменный окунь предпочитает держаться поодиночке, так как не является стайной рыбой, поэтому его в небольших количествах добывают крючковыми орудиями лова. Часто попадается в качества прилова при ловле рыбы ярусами.