Европейская мерлуза

Европейская мерлуза известна многим под другим названием – обыкновенный хек. Рыбка частый гость на столе, ее мясо ценится за высокие вкусовые качества. В его составе большое количество Омега-3, белка и полиненасыщенных аминокислот при низком содержании калорий. Мерлузу рекомендуют использовать в диетологии и в детском питании.

Обыкновенная мерлуза, или Merluccius merluccius, относится к семейству мерлузовых, отряд трескообразные, класс лучеперые рыбы. Хек имеет прогонистое, умеренно сжатое с боков тело. Внешне рыба ничем не примечательна. Несмотря на то что голова довольно крупная, она намного меньше длины туловища и имеет уплощение сверху. Рыло удлиненное и сжатое, с широким и закругленным кончиком.

Глаза у мерлузы крупные, с золотистой радужкой и иссиня-чёрным зрачком. Рот конечный с хорошо развитыми зубами. Они большие и острые как иглы, которые выстроены в два неровных ряда. Тело у хека покрыто тонкой, довольно мелкой чешуей, количество которой может насчитывать в одной боковой линии от 127 до 156 чешуек.

Спинные плавники разделены между собой. Их два. Первый по форме напоминает треугольник, он высокий и короткий. Другой длинный и узкий, разделен неглубокой выемкой. Плавники на груди также длинные, но тонкие с высоким расположением. Хвостовой плавник располагается отдельно от спинного и анального. По мере взросления рыбки развилка постепенно увеличивается.

Основной окрас туловища – серебристо-серый, брюшко имеет более светлый тон, почти серебристо-белый. Главная особенность хека, что его отличает от других представителей, – это черновато-серая или коричневого тона дорсальная поверхность головы и спинки. Кроме того, над основанием грудного плавника располагается темное пятно.

Мерлуза относится к крупным представителям рыб. Масса одной особи может составлять около 15 кг. В среднем хек достигает в длину 30-60 см, хотя имеются представители, максимальная длина которых составляла около 140 см.

Основным ареалом обитания данной рыбы являются умеренные воды Атлантики в ее северо-восточной и восточно-центральной частях. Чаще всего европейскую мерлузу можно встретить в водах от Норвегии, Исландии до берегов южной Африки. Немного реже обыкновенный хек встречается в Средиземном море и юго-восточной части Черного моря.

Мерлуза относится к глубоководным рыбам и предпочитает пребывать на глубине от 300 до 1100 метров. Наиболее комфортно она себя чувствует на глубине около 150-400 м под водой, ближе ко дну.

Европейская мерлуза придонная рыба. Днем она преимущественно проводит время на дне в поисках еды, в ночное же время поднимается со дна. Хек является хищником, его основной рацион составляют анчоусы, сельдь, скумбрия, сардина, тресковые и кальмары. В зависимости от возраста рацион отличается. Взрослые особи питаются более крупной рыбой, а молодь отдает предпочтение мелкой рыбке и ракообразным.

Нерестится мерлуза практически круглый год с весны до осени. Представители атлантической разновидности начинают размножаться в возрасте 5-7 лет, при длине тела 40-57 см. Возраст полового созревания у обитателей Средиземного моря немного меньше. Они становятся половозрелыми при длине от 26 до 40 см. Как правило, выметывание икры происходит на глубине 100-300 м. За один нерест хек способен выметать 2-7 млн икринок.

Данная рыба имеет целевое промысловое значение. Объемы вылова хека одни из самых высоких во всем мире. Это связано с тем, что мясо мерлузы очень вкусное, питательное и низкокалорийное. В 100 г продукта содержится 18,3 г белка и всего лишь 85 ккал. В продажу поступает в свежем, замороженном, вяленом, солёном или консервированном виде.

Оптимальное время для проведения вылова обыкновенного хека – это зимне-весенний период. В европейских водах интенсивный клев образуется, как правило, во время нереста. Рыбу преимущественно ловят донными тралами, в некоторых случаях – ярусами.