Азовский пузанок

Маленькая рыбка Азовский пузанок, обитающая в тёплых водах на юге России, пользуется заслуженной популярностью у любителей нежного рыбного мяса. За непревзойдённые вкусовые качества, ничем не уступающие сельди, этот вид морской рыбы ценится с давних времён.

Азовский пузанок – это разновидность сельди, которую можно отличить от основных представителей сельдевых по скромным размерам и более высокой тушке. Хвостовая часть у пузанка заметно укорочена, хвостовой плавник рассечённый. Тельце словно сжато по бокам, грудные плавники длинные. Чешуя плотная, ярко выраженная.

Серебристую, не слишком примечательную рыбку сложно спутать с другими видами. По бокам тела, в районе головы у неё расположены тёмные пятнышки, обычно в количестве 6-8 штук. Пестрота и полосатость отсутствуют.

Азовский пузанок – не самый мелкий представитель своего вида, относится к средней категории. Размеры тушки варьируются в пределах 14-16 см, иногда длина тела может достигать 20 см. При этом масса рыбы в среднем составляет 60 г.

Рыба Азовский пузанок относительно холодолюбива, ей не требуются тропические условия, но и в северных морях ей не выжить. Естественная география распространения – Азовское море, откуда рыбка и получила своё название. Также можно встретить её в восточной части Чёрного моря, куда она попадает через Керченский пролив. Интересно, что зимует рыба именно у черноморского побережья. Период возвращения в Азов – конец марта-начало апреля.

Как видно из ареала распространения, Азовский пузанок предпочитает солёную морскую воду. Однако стоит отметить, что нереститься рыба уходит в пресные лиманы реки Кубани и в притоки Дона.

Азовский пузанок – рыба стайная и при этом плотоядная. Основной рацион составляют ракообразные. Также в целях пропитания эти небольшие хищники могут охотиться на более мелких рыбёшек.

Продолжительность жизни составляет около 8 лет. В возрасте 2 лет рыба уже готова к размножению. Период нереста продолжается со второй половины весны и до середины лета. Затем следует стадия нагула массы тела, и к осени Азовский пузанок оказывается наиболее упитанным, готовым отправляться на зимовку.

Азовский пузанок не вылавливается в промышленных масштабах, единичный учёт добычи этой рыбы не ведётся. Однако в разных регионах вылов может регулироваться инспекцией рыбоохраны.

Лучшее время для ловли Азовского пузанка – период нереста, когда в морских лиманах и в низовьях рек, впадающих в море, можно наблюдать миграцию этой рыбы. Также отличным периодом для рыбалки считается осень – мясо пузанка в это время наиболее жирное и сочное.

Вылавливают рыбу обыкновенной сетью или закидным неводом, поскольку так можно поймать сразу несколько особей из стаи. Но некоторые рыбаки предпочитают использовать и донную снасть, и поплавочные удочки.

При ловле на удочку прикормки для этой рыбы не применяются, а в качестве приманки рыбаки задействуют червей, мелкие части рыбного мяса. Рыбы активно набрасываются на приманку и в этот момент могут заглотить крючок. Вытаскивать пузанка надо быстро, поскольку шустрая рыбка будет пытаться сорваться с крючка, что нередко у неё получается. Кроме того, повышенной активностью она может распугать всю стаю.

Рыба ценится за нежное мясо, при этом достаточно жирное и слегка солоноватое. Вкус насыщенный, отдалённо похожий на вкус тихоокеанской сельди. Тушка обладает ярко выраженным приятным запахом.

Сегодня из пузанка готовят множество разнообразных блюд, как горячих, так и холодных. При термической обработке мясо не теряет сочности, а при засолке или мариновании сохраняет форму, не размягчается. Вкусовые качества прекрасно раскрываются при обжаривании рыбы на гриле и в рыбацкой окрошке.

Во времена царской России эта маленькая рыбка высоко ценилась даже высшими слоями общества. В прошлые столетия Азовский пузанок был неизменным блюдом на столах аристократии, наряду с такими благородными породами рыб, как осетрина, лосось и форель. В то время пузанка солили в больших деревянных бочках по рецепту, который держался в секрете.